ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లో అలెక్స్ డి మినార్ తక్కువ దూరంలో పడిపోయాడు. అతను ఎప్పుడైనా మేజర్ గెలుస్తాడా? | ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్ 2026

దీన్ని చూడడానికి రెండు మార్గాలు ఉన్నాయి. గాని అలెక్స్ డి మినార్ కార్లోస్ అల్కరాజ్ – మరియు జానిక్ సిన్నర్‌లను ఓడించడానికి సరిపోదు – లేదా ప్రపంచంలోని అగ్రశ్రేణి ఇద్దరు ఆటగాళ్ళు వారి స్వంత తరగతిలో ఉన్నారు. దురదృష్టవశాత్తు, ఆస్ట్రేలియా టాప్ ర్యాంక్ ఆటగాడికి, రెండు విషయాలు నిజం.

డి మినార్ యొక్క 7-5, 6-2, 6-1 అల్కరాజ్ చేతిలో క్వార్టర్ ఫైనల్ ఓటమి మంగళవారం జరిగిన ఆస్ట్రేలియన్ ఓపెన్‌లో వేడిగా, గాలులతో కూడిన సాయంత్రం ఒక వినయపూర్వకమైన అనుభవం. ప్రారంభ నాలుగు రౌండ్‌లలో అతని ప్రదర్శనల తీరు అతను ప్రపంచ నంబర్ 1ని నెట్టడానికి సిద్ధంగా ఉన్నాడని సూచించింది. కానీ సాయంత్రం ముగుస్తున్న కొద్దీ, డి మినార్ యొక్క అవకాశాలు అందరికీ తెలిసిన రీతిలో మసకబారాయి.

కొద్దిసేపటి తర్వాత, అల్కరాజ్ జిమ్ కొరియర్‌తో తన ఆన్-కోర్ట్ ఇంటర్వ్యూను నిర్వహిస్తున్నప్పుడు, అందరూ నవ్వుతూ, డి మినార్ కూల్-డౌన్ గదిలో ఉన్నాడు, అతని కోచింగ్ టీమ్ మరియు మెంటర్ ల్లేటన్ హెవిట్ ఉన్నారు. అతని ముఖం అస్పష్టంగా ఉంది, డి మినోర్‌ను మీరు చూడగలిగేది అతని చేతులు, ప్రతి వైపుకు విసిరివేయబడి, అరచేతులు పైకి ఎదురుగా ఉన్నాయి. సెంటిమెంట్ స్పష్టంగా కనిపించింది. అతను ఏమి చేయవలసి ఉంది?

డి మినౌర్ ఇప్పుడు ఆల్కారాజ్‌తో ఆడిన ఆరు మ్యాచ్‌లలో ఓడిపోయాడు మరియు – మరింత క్రూరమైన గణాంకాలు – సిన్నర్‌తో అతని మొత్తం 13 మ్యాచ్‌లు, ఇటాలియన్‌పై కేవలం రెండు సెట్లు గెలిచాడు. వారిలో ఒకరు గత సెప్టెంబరులో బీజింగ్‌కు వచ్చారు, అతను దగ్గరవుతున్నాడని డి మినార్ భావించాడు. గత సంవత్సరం ATP ఫైనల్స్‌లో మరియు ఇక్కడ మెల్‌బోర్న్ పార్క్‌లో ఆడినప్పుడు అతను అల్కరాజ్‌ను మొదటి-సెట్ టైబ్రేక్‌కు నెట్టివేశాడు, అతను ఓపెనర్‌లో మరొకరిని బలవంతం చేయడానికి దగ్గరగా ఉన్నాడు. కానీ చివరి చల్లని, క్రూరమైన విశ్లేషణలో, అతను చాలా దూరం పడిపోయాడు. చివరికి, అతను నిస్సహాయంగా కనిపించాడు, అల్కారాజ్ తన బృందంతో నవ్వుతూ మరియు జోక్ చేస్తూ, కొత్త షాట్‌లను ప్రయత్నించాడు, ఆనందించాడు.

అతను అందరినీ ఓడించగలడని డి మినార్‌కు తెలుసు. ప్రపంచంలోని మొదటి 10 మందిలో, బెన్ షెల్టాన్ మినహా మిగిలిన అందరిపై అతను గెలిచాడు, అతను ఇప్పటి వరకు వారి ఏకైక ఎన్‌కౌంటర్‌లో గెలిచాడు. కానీ తల నుండి తలలను నిశితంగా పరిశీలించడం ఆందోళన కలిగిస్తుంది. ఆ ఎనిమిది మంది ఆటగాళ్ళలో, డి మినార్ కేవలం ఇద్దరికి వ్యతిరేకంగా ఆధిక్యంలో ఉన్నాడు; టేలర్ ఫ్రిట్జ్‌పై 6-5 మరియు అలెగ్జాండర్ బుబ్లిక్‌పై 3-2, ప్రస్తుత నంబర్ 9 మరియు నంబర్ 10.

గ్రాండ్ స్లామ్ క్వార్టర్ ఫైనల్‌లో ఏడు ప్రయత్నాల నుండి డి మినార్‌కి ఇది ఏడో ఓటమి. ప్రతి సంవత్సరం మెరుగవుతూనే ఉన్న అతను చక్కటి ఆటగాడనడంలో సందేహం లేదు. అతని కంటే వేగంగా ఎవరూ లేరు. కానీ అతనికి సహజ శక్తి కూడా లేదు. అతను నిక్ కిర్గియోస్ యొక్క సర్వ్‌ని కలిగి లేడు మరియు అతను మొదటి రెండు ఆడుతున్నప్పుడు, అతను ఎక్కువగా నొక్కేవాడు. ఆల్కరాజ్‌పై వరుసగా మూడోసారి, అతని మొదటి సర్వ్ శాతం 60% కంటే తక్కువగా ఉంది (55% వద్ద), అతని రెండవ సర్వ్ దెబ్బతింది. డి మినౌర్ తన రెండవ సర్వ్‌లో కేవలం 38% పాయింట్లను గెలుచుకున్నాడు మరియు అతను మొదటిది చేసినప్పటికీ, అతను కేవలం 59% మాత్రమే గెలుచుకున్నాడు. దీనికి విరుద్ధంగా, అల్కరాజ్ మొదటి సర్వ్‌లో 57% మార్కును మాత్రమే కనుగొన్నాడు, అయితే అతను తన మొదటి సర్వ్‌లో 77% పాయింట్లను మరియు రెండవదానిలో 54% పాయింట్లను గెలుచుకున్నాడు.

డి మినౌర్‌కు ఎర్రర్‌కు ఎటువంటి మార్జిన్ లేదు, అతని ఫ్లాట్ గ్రౌండ్‌స్ట్రోక్‌లు నిరంతరం నెట్‌తో సరసాలాడుతున్నాయి. అల్కరాజ్‌తో జరిగిన మొదటి సెట్‌లో అతను అద్భుతంగా పోటీ పడ్డాడు, అతని ఫోర్‌హ్యాండ్ టేప్‌ను పట్టుకుని విస్తృతంగా ఎగరడంతో ముగిసింది. అల్కరాజ్ భారీ సహజ శక్తిని కలిగి ఉంటాడు, కానీ అతనికి అవసరమైనప్పుడు, అతను నెట్‌పై కనీసం ఒక అడుగు మార్జిన్‌తో దాదాపుగా గట్టిగా కొట్టగలడు, ఇది భారీ ప్రయోజనం. పాపి కూడా అలాగే చేయగలడు. మంగళవారం, డి మినార్ అల్కారాజ్ కంటే దాదాపు రెండు రెట్లు ఎక్కువ బలవంతపు లోపాలను తాకింది.

మంచి విషయమేమిటంటే అది డి మినార్‌కు తెలుసు. “నేను చాలా ఎక్కువ బాల్ స్పీడ్‌తో ఆడటానికి చాలా ప్రమాదం ఉంది మరియు జానిక్ లేదా కార్లోస్, వారు బంతిపై చాలా విప్లవాలను కలిగి ఉన్నారు, వారు ఎక్కువ వేగంతో ఆడటమే కాకుండా వారి స్థిరత్వాన్ని కూడా కలిగి ఉంటారు, ఎందుకంటే వారు బంతిని క్రిందికి రావడానికి మరియు విభిన్న కోణాలను సృష్టించడానికి సహాయపడే ఆ స్పిన్‌ను పొందగలుగుతారు,” అని అతను చెప్పాడు.

అల్కరాజ్ మరియు సిన్నర్ గత ఎనిమిది స్లామ్‌లను విభజించారు మరియు అందరి కంటే భిన్నమైన స్థాయిలో టెన్నిస్ ఆడుతున్నారు. కానీ ఆస్ట్రేలియన్ పురుషుల టెన్నిస్ ఆరోగ్యం యొక్క మొరటుగా లేదు. 2002లో జరిగిన వింబుల్డన్‌లో గ్రాండ్ స్లామ్‌ను గెలుచుకున్న చివరి ఆస్ట్రేలియన్ వ్యక్తిగా ల్లేటన్ హెవిట్ నిలిచాడు, అయితే 2005 నుండి ఫైనల్‌కు చేరిన ఏకైక వ్యక్తి కిర్గియోస్ మాత్రమే. 2024 చివరి నాటికి, ఆస్ట్రేలియా టాప్ 100లో తొమ్మిది మంది పురుషులు ఉన్నారు; ఇప్పుడు ఇది కేవలం ఆరు మరియు సోమవారం వస్తుంది, మొదటి 50 మందిలో డి మినోర్ మాత్రమే ఉంటాడు. మరింత ఆందోళనకరంగా, ఇక్కడ జూనియర్ సింగిల్స్ ఈవెంట్‌లలో ఆస్ట్రేలియా యొక్క 18 మంది ప్రవేశించిన వారిలో ఎవరూ మూడవ రౌండ్‌ను దాటలేదు.

డి మినౌర్ అకస్మాత్తుగా పెద్ద టాప్‌స్పిన్ ఫోర్‌హ్యాండ్‌తో బయటకు రాలేడు, కాబట్టి బదులుగా అతను టాప్ 2లో ఒకరు ఎక్కడో జారిపోతారని మరియు అతను క్యాపిటలైజ్ చేయగలడని ఆశిస్తూ, టింకర్ చేయడానికి మరియు మెరుగుపరచడానికి సర్దుబాటు చేస్తూనే ఉంటాడు. ప్రస్తుతానికి, ఇది ఒక చిన్న అవకాశంగా మిగిలిపోయింది.