‘నాకు ఇంకా చాలా మిగిలి ఉన్నాయి’: రోరే మెక్ల్రాయ్ తన మాస్టర్స్ డిఫెన్స్పై మరియు ప్రేరణతో ఉన్నాడు | రోరే మెక్ల్రాయ్
ఇది ఒక దశాబ్దానికి పైగా శ్రమను చిత్రించిన ఓపెనింగ్. “నేను ఈ విలేకరుల సమావేశాన్ని ఒక ప్రశ్నతో ప్రారంభించాలనుకుంటున్నాను,” అన్నాడు రోరే మెక్ల్రాయ్. “వచ్చే సంవత్సరం మనమందరం ఏమి మాట్లాడబోతున్నాం?”
నిరీక్షణ ముగిసింది. మెక్ల్రాయ్ మాత్రమే కాదు మాస్టర్స్ గెలిచాడుఐదవ మేజర్ కోసం 11 ఏళ్ల నిరీక్షణను ముగించడమే కాకుండా, చరిత్రలో గ్రాండ్ స్లామ్ను పూర్తి చేసిన ఆరవ వ్యక్తిగా కూడా నిలిచాడు. 90వ మాస్టర్స్ స్టేజింగ్ సమీపిస్తున్నందున 2025లో అగస్టా నేషనల్లోని సన్నివేశాలు సరిపోలడానికి అవకాశం లేనందున మూడు పెట్టెలు ఒకేసారి మరియు అసాధారణ పరిస్థితులలో టిక్ చేయడం.
కాబట్టి మనమందరం ఈ సంవత్సరం గురించి ఏమి మాట్లాడుతాము? రాబోయే రోజులు సహజంగానే మెక్ల్రాయ్ సాధించిన విజయాన్ని మరింత ప్రతిబింబిస్తాయి. గోల్ఫ్ యొక్క అతిపెద్ద దశలలో ఇప్పుడు ఎవరెస్ట్ అధిరోహణలో ప్రేరణ కోసం అతను కష్టపడగలడనే భావనను ఆ వ్యక్తి స్వయంగా ముంచెత్తాడు. “అస్సలు కాదు,” అతను చెప్పాడు. “నేను ఇంకా విషయాలు సాధించాలనుకుంటున్నాను, నేను ఇంకా విజయం సాధించాలనుకుంటున్నాను. ఇది అంతం కాదు.
“నేను ఆడుతున్నాను మరియు అనుభూతి చెందుతున్నాను … శారీరకంగా నేను 25 సంవత్సరాల వయస్సులో కంటే 36 సంవత్సరాల వయస్సులో మెరుగ్గా ఉన్నాను. నాకు ఇంకా చాలా మిగిలి ఉన్నాయి. నేను అగస్టాలో గత కొన్ని హోల్స్లో ఉత్పత్తి చేయడానికి అవసరమైన గోల్ఫ్ షాట్లను ఉత్పత్తి చేయగలిగితే, నేను ఈ గేమ్లో ఏదైనా చేయగలిగితే, నేను ఈ గేమ్లో ఏదైనా చేయగలను.”
గత ఏప్రిల్లో అగస్టా ప్రభావం నెలకొనడంతో ప్రశాంతత, సహజమైనది కానీ భయంకరంగా లేదు. మెక్ల్రాయ్ మళ్లీ గరిష్ట స్థాయికి చేరుకుంది యూరోప్ యొక్క రైడర్ కప్ రక్షణ. ఇప్పుడు, అతని మనస్సులో మరిన్ని మేజర్లు ఉన్నాయి.
టెన్నిస్ తర్వాత జనవరిలో దుబాయ్లో రోజర్ ఫెదరర్తో డిన్నర్లో కొత్త లక్ష్యాల కోసం ఎలా షూట్ చేయాలి అనే అంశం ఉంది. McLroy దృష్టిలో వాటిని పుష్కలంగా కలిగి ఉంది; అతను నిక్ ఫాల్డో యొక్క ఆరు యూరోపియన్ల యొక్క ప్రధాన విజయాల రికార్డులో ఒకడు. అదే డొమైన్లో డబుల్ ఫిగర్లు అసాధ్యమైనవి కావు, ఇప్పుడు మాస్టర్స్ గొరిల్లా ఉత్తర ఐరిష్మాన్ వెనుక నుండి తీసివేయబడింది. గురువారం ప్రారంభ టీ షాట్ నుండి, మెక్ల్రాయ్ 2002లో టైగర్ వుడ్స్ తర్వాత గ్రీన్ జాకెట్ను రక్షించే మొదటి ఆటగాడిగా మరియు నాల్గవ ఆటగాడిగా మారాలని లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాడు.
“మేజర్లు అందరూ ఇప్పటికీ నాకు అదే అనుభూతి చెందుతారు,” అని మెక్ల్రాయ్ జతచేస్తుంది. “మేజర్లు అతిపెద్దవి. నేను నా కెరీర్లో నేను ముందుకు వెళ్లే దానికంటే ఎక్కువ మేజర్లను ఆడాను, గెలవడానికి నిజంగా చట్టబద్ధమైన అవకాశం ఉంది.
“వారు ఇప్పుడు భిన్నంగా భావిస్తారని నేను అనుకోను. అక్కడ ఎప్పుడూ తీవ్రత ఉంటుంది. బహుశా ఒత్తిడి కాకపోవచ్చు కానీ నేను ఇప్పటికీ తీవ్రతను కలిగి ఉంటాను మరియు వారి పట్ల అదే విధంగా పని చేస్తాను.”
సంక్షిప్తంగా, అతని ట్రోఫీ క్యాబినెట్లో ఇప్పటికే కూర్చుని ఉన్నదానిని తిరిగి నిలబడి మెచ్చుకోవడం లేదా? “ఒకసారి నేను ఆ వాతావరణంలో ఉన్నానా? ఖచ్చితంగా కాదు.”
మెక్ల్రాయ్ సూర్యాస్తమయంలోకి ప్రయాణించే పాయింట్ ఉంటుంది, ఎలైట్ గోల్ఫ్కి అతని సహకారం పూర్తయిందని కంటెంట్. “నేను 50 సంవత్సరాల వయస్సులో గోల్ఫ్లో పోటీ చేయవలసి వస్తే ఏదో ఘోరంగా తప్పు జరిగింది” అని మెక్ల్రాయ్ తన మాస్టర్స్ గెలవడానికి ముందే చెప్పాడు. ఇది కరెంట్కి విరుద్ధంగా ఉంటుంది, వుడ్స్ యొక్క విచారకరమైన పరిస్థితి. మెక్ల్రాయ్ యొక్క విగ్రహం ఎప్పుడూ సిద్ధంగా కనిపించలేదు లేదా అతని క్రీడను వీడలేదు. McLroy అతనిని కోర్సు నుండి దూరంగా ఉంచడానికి మరియు అతను ఇతర డొమైన్లలో ఉపయోగించాలనుకునే పరిశోధనాత్మక, సామర్థ్యం గల మనస్సును కలిగి ఉన్నాడు. అయితే, ఇంకా చాలా లేదు.
“మీరు జస్టిన్ రోజ్ ఏమి చేసారో చూడండి,” అని మెక్ల్రాయ్ చెప్పారు. “అతను ఇప్పటికీ 45 ఏళ్ల వయస్సులో పోటీ పడుతున్నాడు మరియు నేను సరైన పనులు చేస్తే, నాకు సరిపోయే షెడ్యూల్ని ప్లే చేస్తే, ప్రతి సంవత్సరం నేను కాలిపోకుండా ఉండటానికి ఒక టన్ను గోల్ఫ్ ఆడకుండా, నేను కూడా ఆ స్థాయికి చేరుకోగలను.”
మెక్ల్రాయ్ మనస్సులో ఒక మార్పు వచ్చింది. రన్-ఆఫ్-ది-మిల్ టూర్ స్టాప్లు గ్రాండ్ స్లామ్ విజేత మనస్సులో భిన్నమైన రూపాన్ని సంతరించుకున్నాయి. “అవును, నేను అలా అనుకుంటున్నాను,” అతను ఒప్పుకున్నాడు. “ఇది కొంచెం రిలాక్స్గా ఉంది. గత ఐదు లేదా ఆరు సంవత్సరాలుగా ప్రతి షాట్ లేదా రౌండ్ ద్వారా జీవించకుండా మరియు చనిపోకుండా నేను నిజంగా మంచి పని చేసినట్లుగా భావిస్తున్నాను.
“టూర్ అంశాలు ‘తక్కువ ముఖ్యమైనవి’ అని నేను చెప్పదలచుకోలేదు, కానీ అదే సమయంలో నాకు 10 సంవత్సరాలు మిగిలి ఉంటే మరియు నేను నిజంగా మేజర్లకు ప్రాధాన్యత ఇవ్వాలనుకుంటే, ఇతర టోర్నమెంట్లు ఆడటానికి గొప్పవి, మీరు వాటిని గెలవాలని కోరుకుంటారు. నేను PGA టూర్ ఈవెంట్లో ఆడిన ప్రతిసారీ నేను రాబోయే కొన్ని వారాలలో ఏమి చేయాలనే దానిపై నేను ఒక కన్ను కలిగి ఉంటాను.”
ఈ మాస్టర్స్కి దారితీసే మెక్ల్రాయ్ యొక్క ఫారమ్ను అంచనా వేయడం గమ్మత్తైనది. గాయం ఆర్నాల్డ్ పామర్ ఇన్విటేషనల్లో అతని ప్రమేయాన్ని తగ్గించింది మరియు తరువాతి వారం ప్లేయర్స్ ఛాంపియన్షిప్లో అతని ప్రదర్శనను నిస్సందేహంగా ప్రభావితం చేసింది. 2026లో నాలుగు PGA టూర్ ఈవెంట్లు అగస్టా వద్ద మానసిక భారం లేకపోవడాన్ని వ్యతిరేకిస్తూ ఒకే టాప్-ఫైవ్ ముగింపును అందించాలి.
మెక్ల్రాయ్ తన గొప్ప క్రెడిట్తో, గ్లోబల్ గోల్ఫర్గా దృష్టి సారించాడు. అతను ఆ సీజన్-లాంగ్ కాంటెస్ట్లో తదుపరిసారి ప్రబలమైనప్పుడు కోలిన్ మోంట్గోమెరీ యొక్క యూరోపియన్ ఆర్డర్ ఆఫ్ మెరిట్ రికార్డ్తో ఎనిమిది విజయాలు సాధించాడు. Scottie Scheffler, ప్రపంచ నంబర్ 1, US వెలుపల చాలా అరుదుగా కనిపించింది. మెక్ల్రాయ్ 2025లో గ్రీన్ జాకెట్ను భారతదేశం మరియు ఆస్ట్రేలియాకు తీసుకువెళ్లాడు – అతను ఈ సంవత్సరం తిరిగి వస్తాడు – మరియు అసోసియేషన్లో షికారు చేశాడు గోల్ఫ్ అదే దుస్తుల అంశంలో రాయల్ పోర్ట్రష్లో రచయితల వార్షిక విందు. “ఇటీవల కొన్ని ఇంటర్వ్యూలను దాటవేయడానికి ఇది ఉపయోగపడుతుందని నేను ఆశిస్తున్నాను” అని నవ్వుతూ మెక్ల్రాయ్ అన్నారు.
అతను మాస్టర్స్ ఛాంపియన్గా “బాధ్యత”గా భావించాడు మరియు దానిని అనూహ్యంగా నిర్వహించాడు. ఈ వారాంతంలో, అతను అగస్టా నేషనల్ ఉమెన్స్ అమెచ్యూర్ లేదా మాస్టర్స్ పూర్వగాములుగా నిర్వహించబడే పిల్లల కోసం డ్రైవ్, చిప్ & పుట్ పోటీకి హాజరవడం చూసి ఆశ్చర్యపోనక్కర్లేదు. అగస్టాలో చాలా మంది తన ప్రయాణంలో “పెట్టుబడి” చేసినట్లు ఎలా భావించారు అనే దాని గురించి మెక్ల్రాయ్ మాట్లాడాడు; అతను క్లబ్లో ఉన్న సంబంధాలకు ఆమోదం తెలిపాడు, అది అతను అంత ప్రసిద్ధ ఛాంపియన్గా ఉండటానికి దోహదపడింది.
గత సంవత్సరం ప్లేఆఫ్లో మెక్ల్రాయ్ రోజ్ చేతిలో ఓడిపోయి ఉంటే ఎలాంటి నష్టం జరిగి ఉంటుందనే దానిపై విస్తృతమైన గుర్తింపు లేదా భయం కూడా ఉంది. “మీరు అగస్టాలో గెలవకపోతే మీ కెరీర్ సంపూర్ణంగా ఉంటుందా?’ గురించి మేము ఎన్నిసార్లు మాట్లాడాము” అని మెక్ల్రాయ్ గుర్తుచేసుకున్నాడు. “మరియు నేను ఇలా చెబుతాను: ‘అవును, మీకు తెలుసా, నేను అలా చెప్పాలనుకుంటున్నాను.’ కానీ అదే సమయంలో …” అతను చెప్పాల్సిన అవసరం లేదు. మెక్ల్రాయ్ ఇకపై ఆలోచించనవసరం లేని ఖాళీ రంధ్రం స్పష్టంగా ఉండేది.
అగస్టా నేషనల్ చిత్ర-పరిపూర్ణ పరిమితులకు మించిన ఆకాంక్షలు ఉన్నాయి. “కొన్ని వేదికలలో కొన్ని మేజర్లను గెలవడం నాకు చాలా ముఖ్యం,” అని మెక్ల్రాయ్ చెప్పారు. “నేను ఒక రోజు సెయింట్ ఆండ్రూస్లో ఓపెన్ గెలవాలనుకుంటున్నాను.” ఆ అవకాశం కోసం వచ్చే ఏడాది వరకు ఆగాల్సిందే.
2025 మేజర్ సీజన్ ముగింపులో కూర్చుని, 2017లో జతకట్టినప్పటి నుండి ఈ జంట ఎంత బాగా పనిచేశారో మెక్ల్రాయ్ తన కేడీ మరియు బెస్ట్ ఫ్రెండ్ హ్యారీ డైమండ్తో ప్రతిబింబించాడు. డైమండ్ ఒక పాయింట్ను పాక్షికంగా ఎగతాళి చేసింది. “అతను చెప్పాడు: ‘అవును, కానీ నేను గ్రాండ్ స్లామ్ గెలవలేదు …”” మెక్ల్రాయ్ చెప్పారు. “అలాంటివి చాలా బాగున్నాయి; కలిసి ప్రయత్నిద్దాం మరియు గ్రాండ్ స్లామ్ చేద్దాం.”
ఎట్టకేలకు అగస్టా ఫినిషింగ్ టేప్ ద్వారా మెక్ల్రాయ్లో డైమండ్ పాత్రను మరచిపోకూడదు. రెగ్యులేషన్ ప్లే సమయంలో ఒక విజేత స్థానం లభించిన తర్వాత సహజంగానే గోల్ఫ్ క్రీడాకారుడి మనస్సులో సందేహం ఏర్పడింది. ప్లేఆఫ్ కోసం 18వ టీకి తిరిగి రావడం మరియు దాని మధ్య మలుపు తిరిగింది. క్రీడా మనస్తత్వవేత్తలు గర్వించదగిన సరళమైన, చొచ్చుకుపోయే సందేశంతో డైమండ్ అడుగుపెట్టాడు: “అలాగే, స్నేహితురాలు, మీరు ఈ వారం ప్రారంభంలో ఈ స్థానాన్ని పొంది ఉండేవారు.”
మెక్ల్రాయ్ మూడ్ మార్చడానికి ఇది సరిపోతుంది. ఉద్దేశపూర్వకంగా మరియు మనోహరంగా, డైమండ్కు పబ్లిక్ ప్రొఫైల్ లేదా ప్రశంసలపై ఎలాంటి ఆసక్తి లేదు. ఇది వెనుక సీటు డ్రైవర్ల నుండి విమర్శలకు ఆజ్యం పోస్తుంది. “ప్రపంచంలో మరెవరూ చేయలేని విధంగా అతను గోల్ఫ్ కోర్స్లో నాకు ఒక స్థాయి సౌకర్యాన్ని అందిస్తున్నాడని వారికి అర్థం కాలేదు” అని మెక్ల్రాయ్ చెప్పారు.
మంగళవారం, మెక్ల్రాయ్ మాస్టర్స్ ప్రెస్ థియేటర్కి తిరిగి వస్తాడు, అక్కడ అతను భవిష్యత్ చర్చా అంశాలను బహిరంగంగా ఆలోచించాడు. సమయం, అనివార్యంగా, 12 నెలల వెనుకకు చూపులు ఉంటాయి. తాజా, చమత్కారమైన అధ్యాయానికి సంబంధించిన అంగీకారం కూడా ఉండాలి. మెక్ల్రాయ్ చాలా మంది – క్రీడలో లేదా జీవితంలో – అతని పవిత్ర గ్రెయిల్ను చేరుకోవడం ద్వారా సాధించడంలో విఫలమయ్యాడు. కేవలం అతని క్రీడా ప్రయాణం ముగింపు కోసం పొరపాటు లేదు.
