మార్క్ షెర్మాన్ మరియు కిమ్ చాండ్లర్ ద్వారా
వాషింగ్టన్ (AP) – సుప్రీం కోర్ట్ దోషులుగా నిర్ధారించబడిన హంతకులు మేధోపరమైన వైకల్యం కలిగి ఉన్నారా మరియు ఉరిశిక్ష నుండి రక్షించబడాలి అనే సరిహద్దు కేసులను కోర్టులు ఎలా నిర్ణయించాలనే దానిపై బుధవారం పోరాడారు.
అలబామా నుండి వచ్చిన అప్పీల్లో న్యాయమూర్తులు రెండు గంటల వాదనలు విన్న తర్వాత స్పష్టమైన ఫలితం కనిపించలేదు, ఇది ఒక వ్యక్తికి మరణశిక్ష విధించాలని కోరుతోంది. దిగువ ఫెడరల్ కోర్టులు కనుగొనబడింది మేధో వికలాంగ.
జోసెఫ్ క్లిఫ్టన్ స్మిత్, 55, 1997లో ఒక వ్యక్తిని కొట్టి చంపినందుకు దోషిగా నిర్ధారించబడిన తర్వాత అతని జీవితంలో దాదాపు సగం మరణశిక్ష విధించబడింది.
2002లో ఒక మైలురాయి తీర్పులో మేధో వికలాంగుల మరణశిక్షను సుప్రీం కోర్టు నిషేధించింది. న్యాయమూర్తులు, 2014 మరియు 2017 కేసులలో, IQ పరీక్షలలో లోపం కారణంగా సరిహద్దు కేసులలో వైకల్యానికి సంబంధించిన ఇతర సాక్ష్యాలను రాష్ట్రాలు పరిగణించాలని అభిప్రాయపడ్డారు.
స్మిత్ విషయంలో సమస్య ఏమిటంటే, ఒక వ్యక్తి 70 కంటే కొంచెం ఎక్కువ IQ స్కోర్లను కలిగి ఉన్నప్పుడు ఏమి జరుగుతుంది, ఇది మేధో వైకల్యానికి గుర్తుగా విస్తృతంగా ఆమోదించబడింది. స్మిత్ యొక్క ఐదు IQ పరీక్షలు 72 నుండి 78 వరకు స్కోర్లను అందించాయి. స్మిత్ను అభ్యసన-వికలాంగుల తరగతుల్లో చేర్చారు మరియు ఏడవ తరగతి తర్వాత పాఠశాల నుండి తప్పుకున్నారని అతని న్యాయవాదులు తెలిపారు. నేరం జరిగినప్పుడు, అతను కిండర్ గార్టెన్ స్థాయిలో గణితాన్ని ప్రదర్శించాడు, మూడవ తరగతి స్థాయిలో స్పెల్లింగ్ చేశాడు మరియు నాల్గవ తరగతి స్థాయిలో చదివాడు.
స్మిత్కు ప్రాతినిధ్యం వహిస్తున్న సేథ్ వాక్స్మాన్, న్యాయమూర్తులకు తన క్లయింట్ ఏడవ తరగతిలో “మెంటల్ రిటార్డేషన్ యొక్క నిర్ధారణ” – అప్పుడు మానసిక వైకల్యానికి సాధారణంగా ఆమోదించబడిన పదం – పొందాడని చెప్పాడు.
అలబామా, 20 ఇతర రాష్ట్రాలు మరియు ట్రంప్ పరిపాలన అన్నీ హైకోర్టును అడుగుతున్నాయి, ఇది ఒక దశాబ్దం క్రితం కంటే సాంప్రదాయికమైనది, ఆ మునుపటి నిర్ణయాలను తగ్గించమని.
ప్రధాన న్యాయమూర్తి జాన్ రాబర్ట్స్ మరియు న్యాయమూర్తులు శామ్యూల్ అలిటో మరియు క్లారెన్స్ థామస్ రెండు కేసులలో విభేదించారు, మరియు అలిటో మరియు థామస్ అలబామా వైపు మొగ్గు చూపారు.
స్మిత్ కోసం ఒక తీర్పు ఇతర మరణశిక్ష ఖైదీల కోసం గజిబిజిగా కోర్టు పోరాటాలకు దారి తీస్తుంది, “ప్రతి కేసులో ప్రతిదీ పట్టుకోవడానికి సిద్ధంగా ఉంది” అని అలిటో చెప్పారు.
అలబామా న్యాయవాది రాబర్ట్ M. ఓవరింగ్ మాట్లాడుతూ స్మిత్ కేసు రాష్ట్రానికి సులభంగా విజయం సాధించాలని అన్నారు, ఎందుకంటే స్మిత్ ఏ IQ పరీక్షలోనూ 70 కంటే తక్కువ స్కోర్ చేయలేదు.
“అతను 70 కంటే తక్కువ IQని నిరూపించగల మార్గం లేదు” అని ఓవరింగ్ చెప్పాడు.
పరీక్ష స్కోర్లకు మించి స్మిత్ మేధో వికలాంగుడు అని దిగువ కోర్టులు తీర్పు ఇవ్వడంతో అలబామా సుప్రీంకోర్టును ఆశ్రయించింది. న్యాయమూర్తులు గతంలో అట్లాంటాలోని ఫెడరల్ అప్పీల్ కోర్టుకు అతని కేసును తిరిగి పంపారు, అక్కడ న్యాయమూర్తులు స్మిత్ కేసుకు “సమగ్ర” విధానాన్ని తీసుకున్నారని, అకారణంగా హైకోర్టు నిర్ణయాలకు అనుగుణంగా ఉన్నట్లు ధృవీకరించారు.
అయితే జూన్లో ఈ కేసును కొత్తగా పరిశీలిస్తామని న్యాయమూర్తులు తెలిపారు.
పరీక్ష స్కోర్లపై ప్రభావవంతంగా ఆధారపడే మరియు సరిహద్దు IQ స్కోర్లతో ఉన్న కేసుల్లో అదనపు సాక్ష్యాలను తోసిపుచ్చే నిర్ణయాన్ని జారీ చేయకుండా దిగువ కోర్టులను ధృవీకరించాలని వాక్స్మాన్ న్యాయమూర్తులను కోరారు.
న్యాయస్థానాలు అదనపు సాక్ష్యాలను పరిగణనలోకి తీసుకోవాలని జస్టిస్ ఎలెనా కాగన్ అన్నారు, అయితే “మీరు దానిని అంగీకరించాలని చెప్పడం లేదు.”
వైకల్యాలపై దృష్టి సారించిన హక్కుల సమూహాలు స్మిత్కు క్లుప్తంగా మద్దతు ఇస్తూ “కేవలం IQ పరీక్ష స్కోర్లపై ఆధారపడిన మేధో వైకల్య నిర్ధారణలు తప్పు మరియు చెల్లవు” అని రాశారు.
మొబైల్ కౌంటీలో దుర్క్ వాన్ డ్యామ్ను కొట్టి చంపినందుకు స్మిత్ దోషిగా నిర్ధారించబడింది మరియు మరణశిక్ష విధించబడింది. వాన్ డ్యామ్ తన పికప్ ట్రక్కులో చనిపోయాడు. అతనిని సుత్తితో కొట్టి చంపి, $150, అతని బూట్లు మరియు పనిముట్లను దోచుకున్నారని ప్రాసిక్యూటర్లు తెలిపారు.
2021లో ఒక ఫెడరల్ జడ్జి స్మిత్ మరణశిక్షను ఖాళీ చేసారు, అయినప్పటికీ ఆమె “ఇది క్లోజ్ కేసు” అని అంగీకరించింది.
అలబామా చట్టం మేధోపరమైన వైకల్యాన్ని 70 లేదా అంతకంటే తక్కువ IQగా నిర్వచిస్తుంది, అలాగే అనుకూల ప్రవర్తనలో గణనీయమైన లేదా గణనీయమైన లోటులు మరియు 18 ఏళ్లలోపు ఆ సమస్యల ప్రారంభం.
హామ్ v. స్మిత్, 24-872లో నిర్ణయం వేసవి ప్రారంభంలోనే అంచనా వేయబడుతుంది.
చాండ్లర్ మోంట్గోమేరీ, అలా నుండి నివేదించారు.
వద్ద US సుప్రీం కోర్ట్ యొక్క AP యొక్క కవరేజీని అనుసరించండి https://apnews.com/hub/us-supreme-court.
