ఇరాన్‌లోని జాగ్రోస్ పర్వతాలలో పైలట్‌ను రక్షించేందుకు 48 గంటల రేస్

0

రాత్రి పూట, ఇరాన్‌లోని జాగ్రోస్ పర్వతాల యొక్క బెల్లం వెన్నెముకపై, ఒక అమెరికన్ ఎయిర్‌మన్ ఒక రాతి పగుళ్లలో పడుకున్నాడు-శ్వాస నిస్సారంగా, శరీరం దెబ్బతింది, విధి దుర్బలమైన దారంతో వేలాడదీయబడింది… వేల మైళ్ల దూరంలో, ఫ్లోరోసెంట్ వెలుతురుతో కూడిన ఈస్టర్న్ వార్ రూమ్‌ల మధ్య, ఫ్లోరోసెంట్ వెలుతురుతో కూడిన ఈస్టర్న్ వాషింగ్ స్కిట్ స్కీయాలోని యుద్ధ గదులు. ఆకాశం, వందలాది మంది పురుషులు మరియు మహిళలు అతనితో ఊపిరి పీల్చుకున్నారు. ఇది హాలీవుడ్ థ్రిల్లర్ కాదు; ఇది ఆధునిక సైనిక చరిత్ర యొక్క అత్యంత సాహసోపేతమైన రెస్క్యూ మిషన్‌లలో ఒకదాని యొక్క ముడి, ముగుస్తున్న వాస్తవికత-ఖచ్చితత్వం, ప్రమాదం మరియు ఆ లొంగని వాగ్దానం: ఎవరూ వెనుకబడి ఉండరు. భారతదేశంలోని పాఠకులకు, సియాచిన్ హిమానీనదం నుండి బాలాకోట్ స్కైస్ వరకు-సాయుధ బలగాలు అగ్నిప్రమాదంలో ధైర్యం యొక్క అంతస్థుల సంప్రదాయాలను కలిగి ఉంటాయి-ఈ ఆపరేషన్ ప్రత్యేక కార్యకలాపాల యొక్క అధిక-స్టేక్స్ ప్రపంచంలోకి ఒక గ్రిప్పింగ్ సంగ్రహావలోకనం అందిస్తుంది, ఇక్కడ సెకన్లు గమ్యాలను నిర్ణయిస్తాయి మరియు సాంకేతికత ముడిపడి ఉంటుంది.

ఇది ఇరానియన్ రాత్రి అగ్ని యొక్క ఫ్లాష్‌తో ప్రారంభమైంది. గురువారం, ఏప్రిల్ 2, 2026, US వైమానిక దళం F15E స్ట్రైక్ ఈగిల్, కాల్ సైన్ “డ్యూడ్ 44” విస్తృత ప్రచారంలో భాగంగా ఇరాన్ భూభాగంలో లోతైన పోరాట యాత్రలో ఉంది. అకస్మాత్తుగా, ఒక భుజం నుండి కాల్చబడిన, వేడిని కోరుకునే క్షిపణి దాని గుర్తును కనుగొంది; విమానం ఆకాశంలో విడిపోయింది. ఇద్దరు సిబ్బంది-పైలట్ మరియు ఆయుధ వ్యవస్థల అధికారి, దశాబ్దాల అనుభవం ఉన్న కల్నల్-బహిష్కరించబడ్డారు, వారి పారాచూట్‌లు చీకటి పర్వతాలకు వ్యతిరేకంగా తీరని పువ్వుల వలె వికసించాయి. వారు మైళ్ల దూరంలో దిగారు: ఒకటి ఖుజెస్తాన్ ప్రావిన్స్‌లో, మరొకటి దేహదాష్ట్ సమీపంలోని క్షమించరాని భూభాగంలో. నిముషాల్లో గడియారం మోగడం ప్రారంభించింది. వాషింగ్టన్‌లో, అధ్యక్షుడు ట్రంప్ మరియు రక్షణ కార్యదర్శి పీట్ హెగ్‌సేత్ ఆర్డర్ ఇచ్చారు: వారిని కనుగొనండి, ఇంటికి తీసుకురండి. ఆపరేషన్ ఎపిక్ ఫ్యూరీ గొడుగు కింద కోడ్‌నేమ్ చేయబడిన మిషన్ ఇప్పుడు ప్రత్యక్ష ప్రసారం చేయబడింది.

సమన్వయ గందరగోళంలో మాస్టర్ క్లాస్ తరువాత జరిగింది. శుక్రవారం తెల్లవారుజామున, అమెరికన్ ఎయిర్‌పవర్-A-10 వార్‌థాగ్‌లు గ్రిటీ క్లోజ్-ఎయిర్ సపోర్ట్‌ను అందజేస్తాయి, HC-130J రవాణా విమానాలు మరియు HH-60W రెస్క్యూ హెలికాప్టర్‌లు-ఇరాన్ గగనతలంలోకి లోతుగా నెట్టబడ్డాయి. దాదాపు ఏడు గంటల పాటు, ఈ విమానాలు శత్రు భూభాగంలో పనిచేశాయి… ఒక ఉత్కంఠభరితమైన జూదం. పైలట్ మొదట గుర్తించబడ్డాడు, యుద్ధం యొక్క పొగమంచులో ఆశ యొక్క దీపం. కానీ రెస్క్యూ ఏదైనా కానీ సాఫీగా జరిగింది. హెలికాప్టర్లు దిగుతుండగా, ఇరాన్ భూ బలగాలు కాల్పులు జరిపాయి; ఒక రెస్క్యూ హెలికాప్టర్ చాలాసార్లు దెబ్బతింది, దాని సిబ్బంది గాయపడ్డారు. A-10 పైలట్లు-ఆ పురాణ ట్యాంక్‌కిల్లర్లు-విలువైన నిమిషాలను కొనుగోలు చేయడానికి ఇరానియన్ కాన్వాయ్‌లను సమీపించారు. పూర్తి నైపుణ్యం మరియు నాడి ద్వారా, పైలట్ సురక్షితంగా లాగబడ్డాడు, గాయపడ్డాడు కానీ సజీవంగా ఉన్నాడు. ఇంకా కమాండ్ సెంటర్‌లలో ఉపశమనం కడుగుతున్నప్పటికీ, విషాదం ముగిసిపోయింది: A-10 కవర్‌ను అందించడం వల్ల తీవ్ర నష్టం జరిగింది, దాని పైలట్ కువైట్‌లోని స్నేహపూర్వక గగనతలంపై నుండి బయటకు వెళ్లవలసి వచ్చింది. విమానం పోయింది, కానీ వ్యక్తి కోలుకున్నాడు. ఇప్పుడు, అందరి దృష్టి రెండవ ఎయిర్‌మ్యాన్-ఆయుధ వ్యవస్థల అధికారి-ఇప్పటికీ పర్వతాలలో ఒంటరిగా ఉంది.

ఇక్కడ, కథ దాగుడుమూతల గేమ్‌గా లోతుగా మారింది. మనుగడ, ఎగవేత, ప్రతిఘటన మరియు తప్పించుకోవడంలో శిక్షణ పొందిన కల్నల్ దెయ్యంగా మారాడు. అతను తన స్వంత ఎజెక్షన్ గాయాలకు చికిత్స చేసాడు, రాళ్ళతో కూడిన అరణ్యంలో కిలోమీటర్ల దూరం వరకు నిశ్శబ్దంగా కదిలాడు మరియు పర్వత పగుళ్లలో అదృశ్యమయ్యాడు. అతని వ్యక్తిగత రెస్క్యూ బీకాన్ అడపాదడపా సంకేతాలను పంపింది, భూభాగంలో గిలకొట్టింది. ఇంతలో, ఇరాన్ దళాలు-రెవల్యూషనరీ గార్డ్ కార్ప్స్ యూనిట్లు, బాసిజ్ మిలీషియాలు, స్థానిక ట్రాకర్లు-అతని పట్టుకున్నందుకు బహుమానాలను అందించారు. వాటాలు ఎక్కువ కాలేదు. వాషింగ్టన్‌లో, సిట్యుయేషన్ రూమ్ నిజ-సమయ మేధస్సుతో హమ్‌మ్ చేయబడింది. CIA ఒక సూక్ష్మమైన మోసపూరిత ప్రచారాన్ని ప్రారంభించింది, ఇరాన్‌లో అమెరికన్‌ని ఇప్పటికే ఆఫ్ఘనిస్తాన్ లేదా కాస్పియన్ సముద్రం వైపు తిప్పికొట్టినట్లు తప్పుడు పుకార్లను ప్రచారం చేసింది, వెంబడించేవారిలో గందరగోళం నెలకొంది. మరింత విశేషమేమిటంటే, “ఘోస్ట్ మర్మర్” అని పిలువబడే ఒక వర్గీకృత వ్యవస్థ-ఆర్టిఫిషియల్ ఇంటెలిజెన్స్‌తో విద్యుదయస్కాంత హృదయ స్పందన గుర్తింపును కలపడం-శోధన ప్రాంతాన్ని తగ్గించడంలో సహాయపడింది… విస్తారమైన, ధ్వనించే ప్రకృతి దృశ్యంలో ఒక సాంకేతిక గుసగుస.

శుక్రవారం మరియు శనివారం వరకు, ఎయిర్‌మ్యాన్ పరిస్థితి మరింత ప్రమాదకరంగా మారింది. అతను గుప్తీకరించిన సందేశాన్ని పంపాడు: “దేవుడు మంచివాడు.” గుండె ఆగిపోయే క్షణం కోసం, అది “దేవుడు గొప్పవాడు” అని తప్పుగా కోడ్ చేయబడింది, అతను రాజీ పడ్డాడేమో అనే భయాలను పెంచింది. కానీ ప్రమాణీకరణ ప్రోటోకాల్‌లు నిర్వహించబడ్డాయి; అతను ఇంకా స్వేచ్ఛగా ఉన్నాడు, ఇంకా పోరాడుతున్నాడు. అతని బీకాన్ గట్టి వ్యాసార్థంలో పింగ్ చేయబడింది, అతను నిశ్చలంగా ఉన్నాడని, శక్తిని ఆదా చేస్తున్నాడని నిర్ధారిస్తుంది. ఇరానియన్ శోధన బృందాలు, అతని విస్మరించిన ఎజెక్షన్ సీటు శిధిలాలపై కుక్కలను ఉపయోగించి, మూసివేయబడ్డాయి కానీ అతని జాడను తీయడంలో విఫలమయ్యాయి. ప్రతి గంట ఒక రోజులా సాగుతుంది. ప్రెసిడెంట్ ట్రంప్, సెక్రటరీ హెగ్‌సేత్ మరియు CENTCOM కమాండర్‌లు నిమిషానికి ఆపరేషన్‌ను పర్యవేక్షించారు, ఒక్క తప్పు రెస్క్యూను ప్రపంచ పరిణామాలతో విపత్తుగా మార్చగలదని తెలుసు.

శనివారం ఆలస్యంగా పురోగతి వచ్చింది. ఒక అధికారి తరువాత వివరించినట్లుగా, “గడ్డివాములో సూదిని కనుగొన్నట్లుగా” అరణ్యంలో ఎయిర్‌మ్యాన్ జాగ్రత్తగా కదులుతున్న దృశ్యాన్ని ఇంటెలిజెన్స్ ధృవీకరించింది. అప్పుడు, నాలుగు అంకెల పోలీసు కోడ్, ముందుగా ఏర్పాటు చేసిన డిస్ట్రెస్ సిగ్నల్, సురక్షిత మార్గాల ద్వారా పగులగొట్టింది. వ్యక్తిగత ప్రామాణీకరణ ప్రశ్న దానిని మూసివేసింది: ఇది నిజమైన కల్నల్, ఉచ్చు కాదు. ఆర్డర్ ఇవ్వబడింది: “వెళ్ళి మా అబ్బాయిని తీసుకురండి. గాడ్ స్పీడ్.” స్కేల్ మరియు సూక్ష్మత యొక్క సింఫొనీ తరువాత విప్పబడింది. 150కి పైగా విమానాలు ఆకాశానికి చేరుకున్నాయి-ఫైటర్ జెట్‌లు, బాంబర్లు, ట్యాంకర్లు, ఇంటెలిజెన్స్ ప్లాట్‌ఫారమ్‌లు-రెస్క్యూ కారిడార్‌పై రక్షణ గొడుగును సృష్టించాయి. మైదానంలో, ఎలైట్ నేవీ సీల్స్ మరియు డెల్టా ఫోర్స్ ఆపరేటర్లతో సహా దాదాపు వంద మంది ప్రత్యేక కార్యకలాపాల సిబ్బంది చొప్పించడానికి సిద్ధమయ్యారు.

చీకటి కప్పబడి, రెండు MC-130J కమాండో II విమానాలు ఎయిర్‌మ్యాన్ స్థానం నుండి కేవలం పది మైళ్ల దూరంలో ఉన్న తాత్కాలిక వ్యవసాయ రన్‌వేపై దిగాయి. వారి బొడ్డు నుండి, MH-6 లిటిల్ బర్డ్ హెలికాప్టర్లు ఆఫ్‌లోడ్ చేయబడ్డాయి, పదిహేను నిమిషాలలోపు తిరిగి అమర్చబడ్డాయి మరియు రిడ్జ్‌లైన్ వైపు ప్రయోగించబడ్డాయి. రోటర్ల మందమైన చప్పుడు విన్న కల్నల్ తన పగుళ్ల నుండి కిందకు దిగాడు. నేవీ సీల్స్ అతడిని నిమిషాల వ్యవధిలో గుర్తించారు. ఈసారి ఎటువంటి అగ్నిమాపక పోరాటం లేదు; కేవలం ఒక వేగవంతమైన, వృత్తిపరమైన వెలికితీత. CENTCOM యొక్క కమాండర్ అడ్మిరల్ బ్రాడ్ కూపర్‌కి సురక్షిత కామ్‌లపై ఒక వాయిస్ పగులగొట్టింది: “మా వద్ద 44 బ్రావో ఉన్నారు. అతను సురక్షితంగా ఉన్నాడు.” కానీ మిషన్ ఇంకా పూర్తి కాలేదు. ఫార్వర్డ్ ల్యాండింగ్ సైట్ యొక్క మెత్తని, తడి మట్టితో భారమైన భారీ MC-130Jలు నిలిచిపోయాయి. హృదయ స్పందనలో, ఆకస్మిక ప్రణాళికలు సక్రియం చేయబడ్డాయి. సిబ్బంది వెలికితీత కోసం తేలికపాటి CASA రవాణా విమానాలు పంపబడ్డాయి. ఆపై, కఠినమైన ఎంపిక: సున్నితమైన సాంకేతికత ప్రత్యర్థుల చేతుల్లోకి రాకుండా నిరోధించడానికి, US దళాలు స్థిరీకరించబడిన MC-130Jలను మరియు అనేక MH-6 హెలికాప్టర్‌లను ఖచ్చితమైన-గైడెడ్ బాంబులతో ధ్వంసం చేశాయి-ఆపరేషన్ యొక్క రేజర్-ఎడ్జ్ ప్రమాదాలను నొక్కిచెప్పిన స్వీయ-నిరాకరణ చర్య.

ఏప్రిల్ 5 ఆదివారం మొదటి కాంతి ఎడారిని తాకినప్పుడు, చివరి అమెరికన్ విమానం స్నేహపూర్వక గగనతలంలోకి తిరిగి, తూర్పు సమయం అర్ధరాత్రి తర్వాత కువైట్‌లో దిగింది. సిబ్బంది ఇద్దరూ సురక్షితంగా ఉన్నారు, వైద్య సంరక్షణ పొందారు-కల్నల్ డీహైడ్రేట్ అయినప్పటికీ స్థిరంగా ఉన్నారు, ఇది అతని శిక్షణ మరియు స్థితిస్థాపకతకు నిదర్శనం. వాషింగ్టన్‌లో, అధ్యక్షుడు ట్రంప్ దేశాన్ని ఉద్దేశించి ప్రసంగించారు, “ఇది ఇప్పటివరకు ప్రయత్నించిన అతిపెద్ద, అత్యంత సంక్లిష్టమైన, అత్యంత భయంకరమైన పోరాట శోధన మరియు రెస్క్యూ మిషన్లలో ఒకటి” అని పేర్కొన్నారు. ప్రపంచ సైనిక పరిణామాలను నిశితంగా గమనిస్తున్న భారతదేశానికి మరియు దాని స్వంత బలమైన ప్రత్యేక బలగాల సామర్థ్యాలను నిర్వహిస్తున్న దేశానికి, ఈ ఆపరేషన్ లోతైన పాఠాలను అందిస్తుంది. ఇది ఆధునిక యుద్ధాన్ని నిర్వచించే మేధస్సు, సాంకేతికత మరియు మానవ ధైర్యం యొక్క క్లిష్టమైన నృత్యాన్ని హైలైట్ చేస్తుంది. భౌగోళిక రాజకీయ ఉద్రిక్తత యొక్క ప్రతి శీర్షిక వెనుక ఓర్పు యొక్క వ్యక్తిగత కథనాలు ఉన్నాయని ఇది మనకు గుర్తుచేస్తుంది- పగుళ్లలో ఉన్న ఎయిర్‌మ్యాన్, హెలికాప్టర్‌లోని పైలట్, మందమైన సిగ్నల్‌ను ట్రాక్ చేసే విశ్లేషకుడు.

జాగ్రోస్ పర్వతాలు ఇప్పుడు నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాయి, కానీ ఈ మిషన్ యొక్క ప్రతిధ్వనులు ప్రతిధ్వనిస్తాయి. ప్రాంతీయ వైరుధ్యాలు ఆశ్చర్యకరమైన వేగంతో పెరిగే యుగంలో, ప్రత్యర్థి భూభాగంలో లోతుగా ఖచ్చితమైన, అధిక-ప్రమాదకర కార్యకలాపాలను నిర్వహించగల సామర్థ్యం క్లిష్టమైన నిరోధకంగా మిగిలిపోయింది. భారతీయ వ్యూహకర్తలు మరియు పౌరుల కోసం, ఇది ప్రత్యేక కార్యకలాపాల సంసిద్ధత, అత్యాధునిక నిఘా మరియు ప్రతి సేవా సభ్యుని జీవితం అమూల్యమైనదనే అచంచలమైన తత్వాన్ని పెట్టుబడి పెట్టడం యొక్క ప్రాముఖ్యతను నొక్కి చెబుతుంది. అంతకంటే ఎక్కువగా, ఇది ఒక మానవ కథ-అత్యంత విపరీతమైన పరిస్థితులలో, తయారీ లక్ష్యాన్ని చేరుస్తుంది మరియు ఆశ, అన్ని అసమానతలకు వ్యతిరేకంగా, ప్రమాదం దవడల నుండి రక్షించబడుతుందని రిమైండర్. ఆ ఆదివారం కువైట్‌లో సూర్యుడు ఉదయించడంతో, ఇద్దరు అమెరికన్ ఎయిర్‌మెన్‌లు సులభంగా ఊపిరి పీల్చుకున్నారు, వారి కష్టాలు తీరాయి. మరియు ఎక్కడో, న్యూ ఢిల్లీ నుండి వాషింగ్టన్ వరకు గృహాలు మరియు ప్రధాన కార్యాలయాలలో, ఇతరులు నష్టానికి మరియు విముక్తికి మధ్య ఉన్న సన్నని, ధైర్య రేఖపై ప్రతిబింబించారు… రాత్రికి వెళ్లడానికి ధైర్యం చేసేవారు.

• బ్రిజేష్ సింగ్ సీనియర్ IPS అధికారి మరియు రచయిత (@ brijeshbsingh on X). పురాతన భారతదేశంపై అతని తాజా పుస్తకం, “ది క్లౌడ్ చారియట్” (పెంగ్విన్) స్టాండ్‌లో ఉంది. అభిప్రాయాలు వ్యక్తిగతమైనవి.