ఓవర్‌టైమ్‌లో కెనడాను ఓడించి ఒలింపిక్ మహిళల ఐస్ హాకీ స్వర్ణాన్ని క్లెయిమ్ చేయడానికి USA అంచు నుండి తిరిగి గర్జించింది | వింటర్ ఒలింపిక్స్ 2026

తన చివరి ఒలింపిక్స్‌లో తమ కెప్టెన్ నేర్పిన స్పర్శతో ఓటమి అంచుల నుండి బయటపడిన US గురువారం మిలన్‌లో కెనడాను ఓడించి మహిళల ఐస్ హాకీ బంగారు పతకాన్ని కైవసం చేసుకుంది.

హిల్లరీ నైట్ నిశ్చితార్థం చేసుకున్నారు ఈ వారం అమెరికన్ స్పీడ్ స్కేటర్, బ్రిటనీ బోవ్ మరియు 36 ఏళ్లకు ఇప్పుడు జరుపుకోవడానికి మరొక కారణం ఉంది. ఈ పోటీలో చాలా వరకు తమ గొప్ప ప్రత్యర్థులచే పోరాడకుండా మరియు ఆలోచించకుండా, అమెరికన్లు కేవలం తొమ్మిది రోజుల ముందు జరిగిన ప్రాథమిక రౌండ్‌లో 5-0తో గెలిచిన జట్టుతో ఓడిపోవడానికి సిద్ధంగా ఉన్నారు.

“ఆమె మా గుంపు యొక్క నాయకురాలు, హృదయ స్పందన,” మేగాన్ కెల్లర్ ఆట తర్వాత తన కెప్టెన్ గురించి చెప్పారు. “ఆమె లేకుండా మేము ఇక్కడకు రాలేము. నేను ఆమె గురించి తగినంత గొప్ప విషయాలు చెప్పలేను మరియు ఈ పద్ధతిలో ఆమె ఒలింపిక్ కెరీర్‌ను ముగించడం, ఆమెకు చాలా సంతోషంగా ఉంది.”

గడియారానికి కేవలం రెండు నిమిషాలు మిగిలి ఉండగానే, నైట్ కెనడియన్ గోల్‌టెండర్ అయిన ఆన్-రెనీ డెస్బియన్స్‌ను లైలా ఎడ్వర్డ్స్ నుండి లాంగ్-రేంజ్ షాట్‌ను తిప్పికొట్టడంతో స్కోరును 1-1తో సమం చేసి ఫైనల్‌ను ఓవర్‌టైమ్‌లోకి పంపాడు. ఇది నైట్ యొక్క 15వ ఒలింపిక్ గోల్, ఇది చరిత్రలో ఒక అమెరికన్ మహిళకు అత్యధికం, మరియు ఇది కెల్లర్ నుండి గేమ్-విజేత ద్వారా పరిష్కరించబడిన త్రీ-ఆన్-త్రీ వ్యవధిలో మ్యాచ్‌ను విపరీతంగా మార్చింది, ఇది అరేనాలో ఆనందం మరియు నిరాశను రేకెత్తించింది.

ఒలింపిక్ మహిళల ఐస్ హాకీ చరిత్రలో అత్యంత విజయవంతమైన దేశం గురించి చర్చిస్తున్నప్పుడు విచిత్రంగా అనిపించవచ్చు – మొత్తం ఎనిమిది ఫైనల్స్‌లో కనిపించిన దేశం – కెనడియన్ విజయం ఆలస్యంగా తన అతిపెద్ద ప్రత్యర్థిని అధిగమించిన జట్టుకు చెప్పుకోదగిన కలత చెందుతుంది.

గత వారం USతో జరిగిన ఆ 5-0 ఓటమి కెనడా యొక్క అత్యంత ఘోరమైన ఒలింపిక్ ఓటమి మాత్రమే కాదు, వింటర్ గేమ్స్‌లో ఒక మ్యాచ్‌లో స్కోర్ చేయడంలో విఫలమవడం మొదటిసారి. టోర్నమెంట్ సమయంలో కెనడా యొక్క బలం లేకపోవడం అమెరికన్లకు భిన్నంగా ఉంది, వారు ప్రతి ఫార్వర్డ్ లైన్ నుండి ముఖ్యమైన సహకారాన్ని పొందారు. జాన్ వ్రోబ్లెవ్‌స్కీ జట్టు ప్రత్యర్థులను 31-1తో అధిగమించింది మరియు ఇటలీలో వారి అంతకు ముందు ఆడిన ఆరు మ్యాచ్‌లలో కనీసం ఐదు సార్లు నెట్‌ను కనుగొంది.

రక్షణ కూడా చెడ్డది కాదు. ఈ గేమ్‌కు ముందు US చివరిసారిగా ఈ ఒలింపిక్స్‌లో తమ మొదటి మ్యాచ్‌లో ఒక గోల్‌ని అందుకుంది, ఫిబ్రవరి 5న చెకియాపై 5-1 తేడాతో విజయం సాధించింది. అది ప్రారంభోత్సవానికి ముందు రోజు.

అయితే విస్తృత సందర్భంలో, కెనడా మునుపటి ఏడు ఫైనల్స్‌లో ఐదు గెలిచింది – 2022లో బీజింగ్‌లో అమెరికన్లపై 3-2 విజయంతో సహా – 1998 మరియు 2018లో US మిగిలిన రెండింటిని క్లెయిమ్ చేసింది. మరియు సరిహద్దుకు ఉత్తరాన ఉన్న ఆశావాదులు తమ పాత శత్రువులతో పోరాడి ఓడిపోయారని వాదించి ఉండవచ్చు. గత ఏప్రిల్‌లో మహిళల ప్రపంచ ఛాంపియన్‌షిప్‌కు.

కెనడా చాలా ముఖ్యమైన సమయంలో వారి స్థాయిని పెంచుకుంది. వారు వ్యూహాత్మకంగా సర్దుబాటు చేసుకున్నారు, దృఢంగా సమర్థించుకున్నారు, మంచి అవకాశాలను కల్పించారు మరియు వారి టాలిస్మానిక్ 34 ఏళ్ల కెప్టెన్ మేరీ-ఫిలిప్ పౌలిన్ సెట్ చేసిన ఉదాహరణతో నిస్సందేహంగా ప్రేరణ పొందారు. తన ఐదవ ఒలింపిక్స్‌లో, పౌలిన్ మోకాలి గాయంతో రెండు గ్రూప్ స్టేజ్ గేమ్‌లను కోల్పోయింది, అయితే సెమీ-ఫైనల్స్‌లో స్విట్జర్లాండ్‌పై 2-1 విజయంలో రెండుసార్లు స్కోర్ చేసింది, ఆమె 20వ గోల్‌తో మహిళల ఆల్-టైమ్ ఒలింపిక్ రికార్డును బద్దలు కొట్టింది.

స్వీడన్‌తో జరిగిన చివరి నాలుగు మ్యాచ్‌లలో యుఎస్ చాలా సులభమైన సమయాన్ని కలిగి ఉంది, గోల్డ్ మెడల్ గేమ్‌ను చేరుకుంది 5-0తో విజయం సాధించింది. (గురువారం ముందు ఓవర్‌టైమ్‌లో స్విట్జర్లాండ్ 2-1తో స్వీడన్‌ను ఓడించి కాంస్యం గెలుచుకుంది.)

కానీ ఈ పాయింట్ వరకు సవాలు లేకపోవడం ప్రతికూలత సంభవించినప్పుడు ప్రతికూలంగా కనిపించింది; మరియు బహుశా అమెరికన్లు, వారి ప్రత్యర్థుల కంటే తక్కువ అనుభవం ఉన్నవారు, సందర్భం యొక్క పరిమాణాన్ని నిర్వహించడానికి చాలా కష్టపడ్డారు.

US గత వారం నాలుగు నిమిషాల వ్యవధిలో కెనడాపై మొదటి స్కోర్ చేసింది, కానీ ఇది భిన్నంగా ఉంది.

కెనడా తమ ప్రత్యర్థులను ప్రారంభ వ్యవధిలో ఆరు నుండి ఎనిమిది తేడాతో ఔట్-షాట్ చేసింది, అయితే ఏ జట్టు కూడా పురోగతిని కనుగొనలేకపోయింది, అమెరికన్లు దృఢ నిశ్చయంతో రెండు పవర్ ప్లేలను ఎదుర్కొన్నారు – మొదట వారు మంచు మీద చాలా మంది ఆటగాళ్లను కలిగి ఉన్నారు, తర్వాత జాయ్ డున్నే పర్యటన కోసం జరిమానా విధించబడింది.

కెనడా రెండవ పీరియడ్‌లో కేవలం 54 సెకన్లలో క్రిస్టిన్ ఓ’నీల్ చేసిన అద్భుతమైన షార్ట్-హ్యాండెడ్ గోల్‌తో గోల్‌కీపర్ ఏరిన్ ఫ్రాంకెల్‌ను మోసగించి, లారా స్టేసీ నుండి పాస్ తర్వాత సమీప దూరం నుండి స్కోర్ చేసింది. టోర్నీలో అమెరికా తొలిసారి బకాయిలు పడింది.

ఆ తర్వాత రెండు వైపులా మంచి అవకాశాలు వచ్చాయి, డెస్బియన్స్ యాక్షన్ లోకి ప్రవేశించారు మరియు ఫ్రాంకెల్ పదునైన, స్కాంపింగ్ సేవ్ చేయడంతో సారా ఫిల్లియర్ ఆధిక్యాన్ని రెట్టింపు చేయడానికి సిద్ధంగా ఉన్నట్లు కనిపించింది. కానీ కెనడా దృఢ నిశ్చయంతో మరియు ఆత్మవిశ్వాసంతో, మరియు కరోలిన్ హార్వే పుక్‌ను కలిగి ఉండకపోతే USలో స్ఫూర్తి లేకపోవడంతో, అది రెండవ వ్యవధి తర్వాత 1-0తో కొనసాగింది.

పోటీ క్లైమాక్స్‌కు చేరుకోవడంతో అమెరికన్లు ఒత్తిడిని పెంచారు మరియు కెనడాకు చెందిన ఎరిన్ ఆంబ్రోస్ బ్రిట్టా కర్ల్-సాలెమ్మ్ ద్వారా బోర్డుల్లోకి నెట్టబడిన తర్వాత కొద్దిసేపు గాయపడ్డారు. సాల్ట్ లేక్ సిటీలో జరిగిన గోల్డ్ మెడల్ గేమ్‌లో కెనడా 3-2 తేడాతో USపై ఎనిమిది గేమ్‌ల ఓటములను ముగించినప్పుడు, 2002 ఫైనల్‌ను గుర్తుచేసుకున్న అమెరికన్లకు ఇది తీవ్ర నిరాశ కలిగించే రాత్రి అని బెదిరించింది.

కానీ నెట్ ముందు నైట్ నుండి కొంచెం విక్షేపం, ఫ్రాంకెల్ మంచును తీసివేసి, ఆమె జట్టును రక్షించింది.

ఆ తర్వాత కెల్లర్ వచ్చి, లోపలికి కటింగ్ చేసి, డెస్బియన్స్‌ను దాటి డ్రిబుల్‌లో కొట్టిన షాట్‌ను నైట్ ఒలంపిక్ కెరీర్ విజయవంతంగా ముగించేలా చేసింది. వ్రోబ్లెవ్స్కీ కన్నీళ్లతో కదిలించాడు మరియు అతను మాత్రమే కాదు.

ఇది ఆకట్టుకునే డ్రామా – మరియు శుక్రవారం పురుషుల సెమీ-ఫైనల్స్‌లో యుఎస్ స్లోవేకియా మరియు కెనడాతో ఫిన్‌లాండ్‌తో తలపడటంతో, మరో క్రాస్-బోర్డర్ క్లాష్ రావచ్చు.