జూలీ కార్ స్మిత్ ద్వారా
న్యూ ఆల్బనీ, ఒహియో (AP) – ఒకప్పుడు విక్టోరియా సీక్రెట్ మరియు అబెర్క్రోంబీ & ఫిచ్ వంటి పేర్లతో షాపింగ్ మాల్స్ను కప్పేసిన రిటైల్ సామ్రాజ్యం వెనుక ఉన్న బిలియనీర్, తాను “ప్రపంచ స్థాయి కాన్ మ్యాన్ చేత మోసపోయానని” కాంగ్రెస్ సభ్యులతో చెబుతున్నాడు – సన్నిహిత ఆర్థిక సలహాదారు జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్. లెస్ వెక్స్నర్ కూడా దోషిగా నిర్ధారించబడిన లైంగిక నేరస్థుడి నేరాల గురించి తెలుసుకోవడం లేదా బాలికలు మరియు యువతులను ఎప్స్టీన్ దుర్వినియోగం చేయడంలో పాల్గొనడాన్ని ఖండించారు.
“నేను అమాయకుడిని, మూర్ఖుడిని మరియు జెఫ్రీ ఎప్స్టీన్పై నమ్మకం ఉంచడానికి మోసపూరితంగా ఉన్నాను. అతను ఒక మోసగాడు. మరియు నేను కన్నేడ్గా ఉన్నప్పుడు, నేను ఏ తప్పు చేయలేదు మరియు దాచడానికి ఏమీ లేదు,” అని 88 ఏళ్ల L బ్రాండ్స్ రిటైర్డ్ వ్యవస్థాపకుడు బుధవారం తన ఇంటర్వ్యూకి ముందు హౌస్ ఓవర్సైట్ కమిటీకి సమర్పించిన ఒక ప్రకటనలో తెలిపారు. డెమొక్రాట్లు కలిగి ఉన్నారు అతనికి ఉపదేశించాడు తర్వాత న్యాయ శాఖ పత్రాల తాజా విడుదల గురించి ఎప్స్టీన్ బాగా కనెక్ట్ చేయబడిన ఫైనాన్షియర్తో వెక్స్నర్ యొక్క సంబంధం గురించి కొత్త ప్రశ్నలను లేవనెత్తాడు.
అసాధారణ చర్యలో, చట్టసభ సభ్యులు ఇంటర్వ్యూ కోసం ఓహియోలోని న్యూ అల్బానీలో వెక్స్నర్ ఇంటికి వెళ్లారు.
వెక్స్నర్, తన ప్రకటనలో, తనను తాను పరోపకారి, కమ్యూనిటీ బిల్డర్ మరియు తాతగా అభివర్ణించుకున్నాడు, అతను “నా జీవితాన్ని నా నైతిక దిక్సూచికి అనుగుణంగా నైతిక పద్ధతిలో జీవించడానికి” ఎల్లప్పుడూ కృషి చేశాడు. అతను ఎప్స్టీన్తో తన సంబంధాల గురించి “రికార్డ్ను సరిదిద్దడానికి” ఆసక్తిగా ఉన్నాడని మరియు అతనిపై నీడని కలిగించిన “దౌర్జన్యకరమైన అవాస్తవ ప్రకటనలు మరియు బాధాకరమైన పుకారు, అసభ్యకరమైన మరియు ఊహాగానాలు” తొలగించడానికి తాను ఆసక్తిగా ఉన్నానని చెప్పాడు.
ఎప్స్టీన్ యొక్క అత్యంత ప్రముఖ మాజీ స్నేహితులలో ఒకరిగా, వెక్స్నర్ వారి దశాబ్దాల అనుబంధానికి సమాధానమిచ్చేందుకు సంవత్సరాలు గడిపారు. కోర్టు పత్రాలలో, ప్రముఖమైనది ఎప్స్టీన్ బాధితురాలు వర్జీనియా గియుఫ్రే ఎప్స్టీన్ తనను అక్రమంగా రవాణా చేసిన వ్యక్తులలో వెక్స్నర్ ఒకడని పేర్కొంది.
వెక్స్నెర్ ఎప్స్టీన్ యొక్క నేరాలపై ఎటువంటి అవగాహన లేదా ప్రమేయాన్ని ఖండించాడు మరియు అతను గియుఫ్రేను ఎప్పుడూ కలవలేదని చెప్పాడు. 2019లో ఎల్ బ్రాండ్స్ ఇన్వెస్టర్లకు ఆయన చెప్పారు అతను ఇబ్బందిపడ్డాడు అతను “అంత అనారోగ్యంతో, చాలా మోసగాడు, చాలా చెడిపోయిన” వ్యక్తికి ఎప్పుడైనా దగ్గరయ్యాడు.
ఎప్స్టీన్కు సంబంధించి వెక్స్నర్పై ఎప్పుడూ ఎలాంటి నేరాలు మోపబడలేదు.
వెక్స్నర్ పేరు ఎప్స్టీన్ ఫైల్స్లో 1,000 కంటే ఎక్కువ సార్లు కనిపిస్తుంది, ఇది వారి దీర్ఘకాల సంబంధాలను బట్టి ఊహించనిది కాదని అతని ప్రతినిధి చెప్పారు. పత్రాలు ఎప్స్టీన్తో అతని సంబంధంపై కొత్త వెలుగునిచ్చాయి, వెక్స్నర్ మరియు అతని భార్య అబిగైల్ అతను వారి నుండి దొంగిలించాడని తెలుసుకున్న తర్వాత ఇది చాలా ఘోరంగా ముగిసింది.
‘అత్యంత నమ్మకమైన స్నేహితుడు’
ఎప్స్టీన్ వెక్స్నర్ను 1986లో బిజినెస్ అసోసియేట్ ద్వారా మొదటిసారి కలిశాడు.
ఇది వెక్స్నర్ యొక్క ఆర్థిక స్థితికి అనుకూలమైన సమయం. ఒహియో వ్యాపార యజమాని కొలంబస్లోని ఒకే ఒక్క లిమిటెడ్ స్టోర్ను 1980ల మాల్ స్టేపుల్స్గా పెంచారు: ది లిమిటెడ్, లిమిటెడ్ ఎక్స్ప్రెస్, లేన్ బ్రయంట్ మరియు విక్టోరియా సీక్రెట్. Abercrombie & Fitch, Lerner, White Barn Candle Co. మరియు ఇతరులు అనుసరించారు.
కొన్ని సంవత్సరాలలో, వెక్స్నర్ తన అపారమైన సంపద నిర్వహణను ఎప్స్టీన్కు అప్పగించాడు. అతను 1991లో తన ప్రస్తుత-విశ్వసనీయ సహచరుడికి తన పవర్ ఆఫ్ అటార్నీని ఇచ్చాడు, ఎప్స్టీన్ పెట్టుబడులు పెట్టడానికి మరియు వ్యాపార ఒప్పందాలు చేయడానికి మరియు ఆస్తిని కొనుగోలు చేయడానికి మరియు అప్పటి గ్రామీణ న్యూ అల్బానీలో విస్తారమైన వెక్స్నర్ ఎస్టేట్గా అభివృద్ధి చెందడానికి సహాయం చేయడానికి అనుమతించాడు, పత్రాలు చూపిస్తున్నాయి.
ఎప్స్టీన్ “అద్భుతమైన తీర్పు మరియు అసాధారణంగా ఉన్నత ప్రమాణాలను కలిగి ఉన్నాడు” అని వెక్స్నర్ 2003 ఇంటర్వ్యూలో వానిటీ ఫెయిర్తో చెప్పాడు మరియు అతను “ఎల్లప్పుడూ అత్యంత నమ్మకమైన స్నేహితుడు”.
ఎప్స్టీన్ ‘గ్యాంగ్ స్టఫ్’ గుర్తుచేసుకున్నాడు
కొత్తగా విడుదల చేసిన పత్రాలలో ఒకదానిలో, ఎప్స్టీన్ వెక్స్నర్ గురించి తనకు తానుగా రఫ్ నోట్స్ పంపాడు: “ఎప్పుడూ, లెస్కి తెలియజేయకుండా ఏమీ చేయలేదు” మరియు “నేను అతనిని ఎప్పటికీ వదులుకోను.” మరొక పత్రం, వెక్స్నర్కు స్పష్టమైన డ్రాఫ్ట్ లేఖ, ఇద్దరూ “15 సంవత్సరాలకు పైగా ‘గ్యాంగ్ స్టఫ్’ కలిగి ఉన్నారు” మరియు ఒకరికొకరు పరస్పరం రుణపడి ఉన్నారు – వెక్స్నర్ ఎప్స్టీన్ను ధనవంతులుగా చేయడంలో మరియు ఎప్స్టీన్ వెక్స్నర్ను ధనవంతులుగా చేయడంలో సహాయపడింది.
వెక్స్నర్ ప్రతినిధి మాట్లాడుతూ తనకు లేఖ అందలేదన్నారు.
“మిస్టర్ వెక్స్నర్ ఎప్స్టీన్ను రద్దు చేసిన సంవత్సరాల తర్వాత మిస్టర్ వెక్స్నర్ అతనిని కలవడానికి నిరాకరించినందుకు ఎప్స్టీన్ కోపంగా ఉన్నట్లు కనిపిస్తోంది మరియు ఎప్స్టీన్ యొక్క దొంగతనం మరియు నేర ప్రవర్తనను మిస్టర్ వెక్స్నర్ కనుగొన్న తర్వాత అతనితో అన్ని సంబంధాలను తెంచుకున్నాడు” అని ప్రతినిధి టామ్ డేవిస్ చెప్పారు. “ఈ ముసాయిదా ఎప్స్టీన్ తన అబద్ధాలను కొనసాగించడానికి మరియు అతని దుష్ప్రవర్తనను సమర్థించే తీరని ప్రయత్నాలలో చేసిన అసత్యమైన, విపరీతమైన మరియు భ్రమ కలిగించే ప్రకటనల నమూనాకు సరిపోయేలా కనిపిస్తుంది.”
ఒక సంబంధం విప్పుతుంది
ఎప్స్టీన్ తర్వాత వరకు వెక్స్నర్ బహిరంగంగా వెల్లడించలేదు ఫెడరల్ సెక్స్ ట్రాఫికింగ్ ఆరోపణలపై అరెస్టు జూలై 2019లో అతను వారి సంబంధాన్ని తెంచుకున్నాడు. లో వెక్స్నర్ ఫౌండేషన్ లేఖ ఆగస్టులో, అది 2007లో జరిగిందని అతను చెప్పాడు. అయితే న్యాయ శాఖ కొత్తగా విడుదల చేసిన రికార్డులు ఆ తర్వాత ఇద్దరూ టచ్లో ఉన్నారని చూపిస్తున్నాయి.
ఫెడరల్ ప్రాసిక్యూషన్ను నివారించడానికి మైనర్ నుండి వ్యభిచారాన్ని కోరినందుకు స్టేట్ ఆరోపణపై ఫ్లోరిడా జైలులో 18 నెలలపాటు శిక్ష అనుభవించాలని ఒక అభ్యర్థన ఒప్పందం ప్రకటించబడిన తర్వాత, జూన్ 26, 2008న వెక్స్నర్ ఎప్స్టీన్కు ఇమెయిల్ పంపాడు. అతను 13 నెలల పనిని ముగించాడు.
“అబిగైల్ నాకు ఫలితాన్ని చెప్పింది… నేను చెప్పగలిగినదంతా నన్ను క్షమించండి. మీరు మీ స్వంత నంబర్ 1 నియమాన్ని ఉల్లంఘించారు… ఎల్లప్పుడూ జాగ్రత్తగా ఉండండి” అని వెక్స్నర్ రాశాడు. ఎప్స్టీన్ బదులిచ్చారు: “ఏమీ లేదు.”
2019లో వెక్స్నర్ ఉదహరించిన 2007 తేదీ ఎప్స్టీన్ను ఆర్థిక సలహాదారుగా తొలగించడానికి, అతని అధికార న్యాయవాదిని ఉపసంహరించుకోవడానికి మరియు వెక్స్నర్ బ్యాంక్ ఖాతాల నుండి అతని పేరును తొలగించడానికి వర్తిస్తుందని డేవిస్ చెప్పారు.
వెక్స్నర్ కూడా 2019 లేఖలో ఎప్స్టీన్ కలిగి ఉన్నారని చెప్పారు దుర్వినియోగం చేయబడిన “విస్తారమైన మొత్తాలు” అతని ఆర్థిక వ్యవహారాలను పర్యవేక్షిస్తున్నప్పుడు అతని మరియు అతని కుటుంబం యొక్క అదృష్టం. వెక్స్నర్ యొక్క న్యాయవాదులు 2008లో పరిశోధకులకు ఎప్స్టీన్ $100 మిలియన్లు తిరిగి చెల్లించారని, అతను దొంగిలించిన దానిలో కొంత భాగం మాత్రమేనని తాజా పత్రం విడుదల నుండి పరిశోధనాత్మక మెమో పేర్కొంది.
వెక్స్నర్ కోసం కొనసాగుతున్న పతనం
వెక్స్నర్పై ఒత్తిడి పెంచే విధంగా లైంగిక వేధింపుల నుండి బయటపడిన వారిని పత్రాలు ధైర్యాన్నిచ్చాయి.
ఎప్స్టీన్ ప్రాణాలతో బయటపడిన మరియా ఫార్మర్ ఆమె చెప్పారు సమర్థించబడింది డాక్యుమెంట్లలో ఉన్న సవరించిన FBI నివేదిక ద్వారా, ఆమె ఎప్స్టీన్పై మొట్టమొదటి ఫిర్యాదులలో ఒకదానిని దాఖలు చేసినట్లు నిర్ధారిస్తుంది.
అతను తక్కువ వయస్సు గల బాలికల నగ్న ఫోటోలను కలిగి ఉన్నాడని ఫిర్యాదు నివేదించినప్పటికీ, ఎప్స్టీన్ మరియు ఆమెపై బలవంతంగా లైంగిక ఎన్కౌంటర్ జరిగినట్లు ఆరోపించిన బాధాకరమైన ఖాతాపై రికార్డులు కొత్త దృష్టిని ఆకర్షించాయి. ఘిస్లైన్ మాక్స్వెల్ 1996 వేసవిలో న్యూ అల్బానీలోని ఎప్స్టీన్ ఇంట్లో. ఇల్లు వెక్స్నర్స్ ఇంటి నుండి అర మైలు దూరంలో ఉంది. సంవత్సరాల తర్వాత వార్తా ఖాతాలలో కనిపించే వరకు నేరానికి సంబంధించిన రైతు ఖాతా గురించి తాము ఎప్పుడూ వినలేదని వెక్స్నర్లు చెప్పారు.
ఇంతలో, మరొక లైంగిక ప్రెడేటర్ నుండి బయటపడినవారు – ఆలస్యంగా డాక్టర్ రిచర్డ్ స్ట్రాస్ఒహియో స్టేట్ యూనివర్శిటీలో ఒక టీమ్ డాక్టర్ కలిగి ఉన్నట్లు గుర్తించారు కనీసం 177 మంది విద్యార్థులు లైంగిక వేధింపులకు గురయ్యారు కొన్నేళ్లుగా – వెక్స్నర్కు ఎప్స్టీన్తో ఉన్న అనుబంధాన్ని ఉటంకిస్తూ అతని సహకారంతో నిర్మించిన క్యాంపస్ ఫుట్బాల్ కాంప్లెక్స్ నుండి అతని పేరును తొలగించడానికి ప్రయత్నించారు. వారి అభ్యర్థన యూనివర్సిటీ కమిటీ ముందు పెండింగ్లో ఉంది. డేవిస్ వ్యాఖ్యను తిరస్కరించారు.
పూర్వ విద్యార్థుల బృందం గత వారం చట్టపరమైన విజయాన్ని సాధించింది, అయినప్పటికీ, ఒక న్యాయమూర్తి వెక్స్నర్ను సాక్ష్యం చెప్పమని బలవంతం చేయవచ్చని చెప్పినప్పుడు యూనివర్సిటీకి వ్యతిరేకంగా వారి దావా. వెక్స్నర్ తన నేరాలు వెలుగులోకి రాకముందే మరణించిన స్ట్రాస్, ఓహియో స్టేట్ ట్రస్టీల బోర్డులో కూర్చున్నాడు.
