బెర్నార్డ్ లాఫాయెట్, ఓటింగ్ హక్కుల చట్టాన్ని ప్రారంభించడంలో సహాయపడిన పౌర హక్కుల నాయకుడు, 85 సంవత్సరాల వయస్సులో మరణించారు | పౌర హక్కుల ఉద్యమం

అలబామాలోని సెల్మాలో 1965 ఓటింగ్ హక్కుల చట్టం ఆమోదం పొందడం ద్వారా ఓటరు నమోదు ప్రచారానికి ప్రమాదకర పునాది వేసిన అడ్వాన్స్ మ్యాన్ బెర్నార్డ్ లాఫాయెట్ మరణించారు.

బెర్నార్డ్ లాఫాయెట్ III తన తండ్రి గురువారం ఉదయం గుండెపోటుతో మరణించాడని చెప్పాడు. ఆయన వయసు 85.

7 మార్చి 1965న, కాబోయే కాంగ్రెస్ సభ్యుడు జాన్ లూయిస్‌ను కొట్టడం మరియు సెల్మా యొక్క ఎడ్మండ్ పెట్టస్ బ్రిడ్జ్‌పై ఓటింగ్ హక్కుల ర్యాలీలు సాయంత్రం వార్తలకు దారితీశాయి, దేశం యొక్క మనస్సాక్షిని దిగ్భ్రాంతికి గురిచేసింది మరియు కాంగ్రెస్‌ను చర్య తీసుకునేలా చేసింది. కానీ “బ్లడీ సండే”కి రెండు సంవత్సరాల ముందు, లాఫాయెట్ నిశ్శబ్దంగా సెల్మా మరియు ఓటింగ్ హక్కుల పురోగతికి వేదికను ఏర్పాటు చేసింది.

1960లో దక్షిణాదిన వర్గీకరణ మరియు ఓటింగ్ హక్కుల ప్రచారాలను నిర్వహించే స్టూడెంట్ అహింసా కోఆర్డినేటింగ్ కమిటీని కనుగొనడంలో సహాయం చేసిన నాష్‌విల్లే విద్యార్థుల ప్రతినిధి బృందంలో లాఫాయెట్ ఒకరు. “తెల్లవారు చాలా నీచంగా ఉన్నారని మరియు నల్లజాతీయులు చాలా భయపడ్డారు” అని కొన్ని ప్రారంభ స్కౌటింగ్ నిర్ధారించిన తర్వాత SNCC సెల్మాను దాని మ్యాప్ నుండి దాటేసింది, లాఫాయెట్ చెప్పారు.

అయితే ఎలాగైనా ప్రయత్నించాలని పట్టుబట్టాడు. 1963లో అలబామా ఓటరు నమోదు ప్రచారానికి డైరెక్టర్‌గా పేరుపొందిన లాఫాయెట్ పట్టణానికి వెళ్లి, అతని మాజీ భార్య, కోలియా లిడెల్‌తో కలిసి, స్థానిక ప్రజల నాయకత్వ సామర్థ్యాన్ని క్రమంగా పెంపొందించుకున్నాడు, మార్పు సాధ్యమని వారిని ఒప్పించి, ఆపలేని ఊపును సృష్టించాడు. అతను ఈ పనిని 2013 జ్ఞాపకాలలో వివరించాడు, ఇన్ పీస్ అండ్ ఫ్రీడం: మై జర్నీ ఇన్ సెల్మా.

లాఫాయెట్ ఎదుర్కొన్న అనేక ప్రమాదాలలో మిస్సిస్సిప్పిలో మెడ్గార్ ఎవర్స్ హత్యకు గురైన అదే రాత్రి హత్యాయత్నం, పౌర హక్కుల కార్యకర్తలను చంపే కుట్ర అని FBI పేర్కొంది.

1965లో సెల్మాలో అతని పని ఫలవంతం అయ్యే సమయానికి లాఫాయెట్ అప్పటికే చికాగోలో ఒక కొత్త ప్రాజెక్ట్‌లో పని చేస్తున్నాడు. అతను రెండవ రోజు సెల్మా-టు-మాంట్‌గోమెరీ మార్చ్‌లో చేరాలని అనుకున్నాడు, కాబట్టి అతను సెల్మా నుండి బయటికి రాకముందే బాష్పవాయువులు మరియు క్లబ్బులు పట్టుకున్న రాష్ట్ర సైనికులు మార్చ్‌ను ఆపడంతో బ్లడీ సండేను కోల్పోయాడు.

అతను త్వరగా మారాడు, చికాగోలో ప్రజలను చుట్టుముట్టాడు మరియు రెండవ ప్రయత్నం కోసం అలబామాకు రవాణాను ఏర్పాటు చేశాడు. వారు రెండు వారాల తర్వాత విజయ యాత్రగా మారారు: అధ్యక్షుడు లిండన్ జాన్సన్ కాంగ్రెస్‌కు ఓటింగ్ హక్కుల చట్టాన్ని ప్రవేశపెట్టారు.

లాఫాయెట్ ఫ్లోరిడాలోని టంపాలో పెరిగాడు, అక్కడ అతను ఏడేళ్ల వయసులో తన అమ్మమ్మతో కలిసి ట్రాలీ ఎక్కేందుకు ప్రయత్నించినట్లు గుర్తుచేసుకున్నాడు. నల్లజాతి ప్రయాణీకులు ముందు భాగంలో చెల్లించాలి, ఆపై ఎక్కడానికి వెనుకకు నడవాలి. కానీ వారు ఎక్కేలోపు కండక్టర్ దూరంగా లాగడం ప్రారంభించాడు మరియు అతని అమ్మమ్మ పడిపోయింది. అతను సహాయం చేయడానికి చాలా తక్కువ.

“కత్తి నన్ను సగానికి తగ్గించినట్లు నాకు అనిపించింది, మరియు ఈ సమస్య గురించి ఏదో ఒక రోజు నేను చేస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేసాను” అని అతను తన జ్ఞాపకాలలో రాశాడు.

అతను బోధకుడిగా మారాలని నిర్ణయించుకున్నది అతని అమ్మమ్మ. ఆమె అతనిని నాష్‌విల్లే యొక్క అమెరికన్ బాప్టిస్ట్ థియోలాజికల్ సెమినరీకి (ప్రస్తుతం అమెరికన్ బాప్టిస్ట్ కాలేజ్) హాజరయ్యేలా ఏర్పాటు చేసింది, అక్కడ అతను లూయిస్‌తో కలిసి గడిపాడు మరియు ఇద్దరూ అహింసాత్మక శాసనోల్లంఘన ప్రచారానికి నాయకత్వం వహించడంలో సహాయపడ్డారు, ఇది నాష్‌విల్లే తన డౌన్‌టౌన్ వసతిని వేరుచేసిన మొదటి ప్రధాన దక్షిణ నగరంగా అవతరించింది.

ఫ్రీడమ్ రైడ్స్ ఆఫ్ 1961

1961లో, లాఫాయెట్ అధికారిక ఫ్రీడమ్ రైడ్‌లో చేరడానికి ఆఖరి పరీక్షల మధ్యలోనే కళాశాల నుండి తప్పుకున్నాడు, న్యాయస్థానం యొక్క తీర్పును పాటించమని దక్షిణాది అధికారులను బలవంతం చేయడానికి ప్రయత్నించిన వారిలో ఇది ఒకటి. అతను అలబామాలోని మోంట్‌గోమెరీలో కొట్టబడ్డాడు మరియు మిస్సిస్సిప్పిలోని జాక్సన్‌లో అరెస్టు చేయబడ్డాడు, పార్చ్‌మన్ జైలుకు పంపబడిన 300 కంటే ఎక్కువ మంది స్వాతంత్ర్య రైడర్‌లలో ఒకడు అయ్యాడు.

లాఫాయెట్ తరువాత చికాగో స్వాతంత్ర్య ఉద్యమంలో నాయకులుగా మారడానికి నల్లజాతి యువకులకు శిక్షణ ఇచ్చాడు మరియు కౌలుదారుల సంఘాలను నిర్వహించడంలో సహాయపడింది.

1960లలో చికాగోలోని లాఫాయెట్‌తో కలిసి పనిచేసిన ఆంటియోచ్ యూనివర్శిటీ సీటెల్‌లో ప్రొఫెసర్ ఎమెరిటస్ మేరీ లౌ ఫిన్లీ మాట్లాడుతూ, “ఈ రోజు మనకు ఉన్న అద్దెదారుల రక్షణలు నిజంగా చికాగోలో ఆ పని యొక్క ప్రత్యక్ష ఫలితం.

లాఫాయెట్ ఆండ్రూ యంగ్ మరియు సదరన్ క్రిస్టియన్ లీడర్‌షిప్ కాన్ఫరెన్స్‌తో కలిసి కూడా పనిచేశారు మార్టిన్ లూథర్ కింగ్ జూనియర్యొక్క దురదృష్టకరమైన ఉత్తర ప్రచారం. కింగ్ యొక్క అనేక కవాతులు తెల్ల గుంపులచే దాడి చేయబడ్డాయి, అయితే లాఫాయెట్ మరియు యంగ్ చికాగో ఉద్యమం విఫలమయ్యారనే భావనను సవాలు చేశారు.

1968 నాటికి, లాఫాయెట్ కింగ్స్ పేద ప్రజల ప్రచారానికి జాతీయ సమన్వయకర్త మరియు అతని హత్య జరిగిన రోజు ఉదయం లోరైన్ మోటెల్‌లో కింగ్‌తో ఉన్నారు. అహింస ఉద్యమాన్ని సంస్థాగతీకరించడం మరియు అంతర్జాతీయీకరించడం అవసరం గురించి కింగ్ అతనికి చివరి మాటలు. లాఫాయెట్ దీన్ని తన జీవిత లక్ష్యం చేసుకున్నాడు.

కింగ్ మరణించిన తర్వాత, లాఫాయెట్ తన బ్యాచిలర్ డిగ్రీని పూర్తి చేయడానికి అమెరికన్ బాప్టిస్ట్‌కు తిరిగి వచ్చాడు మరియు హార్వర్డ్ విశ్వవిద్యాలయం నుండి మాస్టర్స్ మరియు డాక్టరేట్ పొందాడు. అతను తరువాత శాంతి పరిశోధన, విద్య మరియు అభివృద్ధిపై కన్సార్టియం అధ్యక్షుడిగా లాటిన్ అమెరికాలో శాంతి మరియు న్యాయ డైరెక్టర్‌గా పనిచేశాడు; రోడ్ ఐలాండ్ విశ్వవిద్యాలయంలో అహింస మరియు శాంతి అధ్యయనాల కేంద్రం డైరెక్టర్; ఎమోరీ విశ్వవిద్యాలయంలోని కాండ్లర్ స్కూల్ ఆఫ్ థియాలజీలో విశిష్ట సీనియర్ స్కాలర్-ఇన్-రెసిడెన్స్; మరియు అలబామాలోని టుస్కేగీలోని వెస్ట్‌మిన్‌స్టర్ ప్రెస్‌బిటేరియన్ చర్చి యొక్క మంత్రి, ఇతర పదవులలో ఉన్నారు.

“బెర్నార్డ్ లాటిన్ అమెరికాలో పనిచేశాడు. అతను ఆఫ్రికన్ నేషనల్ కాంగ్రెస్‌తో దక్షిణాఫ్రికాలో అహింసా వర్క్‌షాప్‌లు చేశాడు. అక్కడ అంతర్యుద్ధం జరుగుతున్నప్పుడు అతను నైజీరియాకు వెళ్ళాడు,” యంగ్ చెప్పారు. “బెర్నార్డ్ అహింస యొక్క ప్రపంచ ప్రవక్త వలె ఆహ్వానించబడిన ప్రతిచోటా అక్షరాలా వెళ్ళాడు.”

తన జ్ఞాపకాలలో, లాఫాయెట్ వ్రాశాడు, ఆర్గనైజింగ్ యొక్క ఆ ప్రారంభ సంవత్సరాల్లో ఎప్పటికీ ఉన్న మరణం యొక్క ముప్పు, జీవితం యొక్క విలువ “దీర్ఘాయువులో లేదు, కానీ దానికి ప్రాముఖ్యత ఇవ్వడానికి ప్రజలు ఏమి చేస్తారు” అని అతనికి బోధించారు.